ENCUENTRO CON TU FAMILIA ANFITRIONA. TU AÑO ACADÉMICO EN ESTADOS UNIDOS ACABA DE EMPEZAR.
Puede que los reconozcas por las fotos o que estén sosteniendo un cartel con tu nombre. Tu familia ha llegado al aeropuerto para conocerte. ¡Qué experiencia! Todos están hablando a la vez. No puedes entender nada de lo que dicen. Puede que te den un gran abrazo, te besen en ambas mejillas o te saluden de alguna otra manera sorprendente. Luego, de repente, después de que todos hayan sido presentados, puede que se haga un silencio incómodo y que cada uno no sepa qué decir a continuación.
No esperes que ocurra algo mágico en tu primer encuentro con tu familia de acogida. Entablar una relación con una nueva familia lleva tiempo, y tendrás mucho tiempo.
La familia anfitriona puede estar tan nerviosa como tú. Ellos también te quieren caer bien. De alguna manera, cuanto menos te preocupes por la incomodidad de la situación, menos incómoda será ésta. ¡Así que relájate! Piensa que les vas a caer muy bien.
Se positivo y busca cosas que te gusten en ellos, pero ten cuidado de no formar opiniones sobre ellos demasiado rápido. Date tiempo para conocerlos.
AGOTAMIENTO Y JET LAG
Si no estás cansado cuando bajes del avión, puedes esperar estar cansado pronto. Incluso si no experimentas un gran cambio de diferencia horaria, es agotador pasar largas horas en un asiento de avión. Además, aunque hables inglés muy bien, gastarás mucha energía concentrándote en lo que la gente está diciendo y tratando de averiguar cómo responder. Es sorprendente lo cansado que puedes sentirte después de solo unas horas de intentar hablar y entender un idioma extranjero.
Al principio de tu estancia, intenta dormir más de lo que normalmente necesitas. Aunque esto no siempre es posible. Tu familia anfitriona puede haber planeado eventos especiales para ti, incluso pequeños viajes dejándote poco tiempo para descansar. Es típico que las familias quieran entretenerte como invitado durante esos primeros días y les hace mucha ilusión presentarte a sus familiares y amigos. Estos viajes y eventos pueden ser buenos para ayudaros a conoceros todos en un ambiente más distendido pero puede que te sea más difícil recuperarte del cansancio. Tan sólo ten paciencia y no te sientas culpable por sentirte cansado.
Descansar lo suficiente te ayudará a afrontar mejor el entorno desconocido, a adaptarte a tu nueva vida y a comenzar tu año académico en Estados Unidos con energía.
TU PAPEL EN LA FAMILIA
Convivir con una familia anfitriona es fundamental para realizar con éxito tu año académico en Estados Unidos. Principalmente por dos razones.
La primera es porque la familia es el corazón de la cultura y aprenderás más en este entorno.
La segunda es porque la familia puede ofrecerte apoyo mientras intentas afrontar los muchos cambios que enfrentarás durante tu vida escolar en Estados Unidos.
No eres un invitado
Cuando eres un invitado, la familia que estás visitando te prepara comidas especiales, te lleva a hacer turismo y trata de mantenerte entretenido. No te piden que ayudes con las tareas del hogar. Se hace todo lo posible para asegurarte de que te sientas cómodo y hacer que tu visita de corto plazo sea agradable. Las rutinas familiares normales se modifican. Es probable que los miembros de la familia se comporten de una manera más formal entre ellos que cuando no hay invitados presentes.
Si bien las reglas de hospitalidad varían de una cultura a otra, en ninguna cultura una familia anfitriona y su estudiante de intercambio deben mantener este tipo de relación durante un año entero juntos. Por tanto durante tu año académico en Estados Unidos no serás un invitado. En los primeros días de tu estancia con ellos, es posible que descubras que tu familia anfitriona te trata como si fueras un invitado, pero es importante dejar ese rol atrás lo antes posible para que ambos puedan sentirse más como en casa y tú te sientas como parte de la familia.
No eres un inquilino
Los estudiantes de intercambio a veces adoptan la actitud de que las tarifas que pagan por el programa de intercambio incluyen alojamiento y comida con una familia. Como se consideran inquilinos que pagan, hacen poco para participar en la vida de la familia. Esta actitud es muy perjudicial y frustra el propósito del programa de intercambio. El cual es brindar una oportunidad de aprendizaje intercultural y puede hacer que la familia anfitriona, que generosamente se ofreció a recibir al estudiante de intercambio en su hogar de forma voluntaria, se sienta como si fuera un sirviente.
Las familias anfitrionas del programa J-1 son voluntarias, y lo que les mueve a acoger a un estudiante de intercambio es el poder conocer otras culturas y compartir la suya con ellos. Es muy importante que por tanto te esfuerces en este sentido, participando en sus actividades familiares y enseñándoles sobre tu cultura. Muestra interés por aprender y por compartir su vida familiar.
Eres un miembro más de la familia
Los padres anfitriones asumen la responsabilidad de tu bienestar básico. Como cualquier padre, se aseguran de que tengas suficiente para comer y una habitación cómoda. Están preocupados por tu salud y tu adaptación a la escuela. Están interesados en ti y, en última instancia, se preocuparán por ti.
Como un miembro más de la familia te pedirán que colabores también en la realización de tareas domésticas. Es muy común que compartas con tus hermanos de acogida tareas semanales y que os vayáis turnando en la realización de las mismas. Podrás realizar tareas como realizar tu colada, recoger y fregar los platos, poner la mesa, sacar la basura, pasear a los perros, etc. Si tienes hermanos pequeños, de vez en cuando te podrán pedir que los cuides como si fueras un hermano mayor más. Pero nunca te pedirán más tareas de las que realizan los demás miembros de la familia.
Los padres anfitriones son muy conscientes de su obligación hacia tus padres. Es posible que sean más protectores contigo que con sus propios hijos por esta razón. Al mismo tiempo, pueden otorgarte privilegios especiales o pueden dudar en imponerte sus reglas porque saben que tus propios padres han establecido reglas diferentes. A veces esto puede provocar al principio celos o malestar con los hermanos anfitriones pero suele ser pasajero. Observa las normas y tareas que realizan tus hermanos anfitriones y ten la iniciativa de hacer lo mismo que ellos. Debes de tener paciencia, empatía y ser sensible a sus sentimientos. Compórtate como ellos, asumiendo las mismas tareas y responsabilidades.
En su mayoría, tus hermanos o hermanas anfitriones estarán ansiosos por pasar tiempo contigo y presentarte a sus amigos, pero debes planificar encontrar amigos propios en tu entorno. Aunque te lleves muy bien con los niños de la familia y te guste estar con ellos, es probable que tus hermanos o hermanas anfitriones no sean tus mejores amigos, y será mejor si no dependes totalmente de ellos.
COMPARTE ESTILOS DE VIDA
Las familias quieren recibir a estudiantes de intercambio porque quieren compartir sus vidas con otra persona. La mayoría de las familias se sienten bien con su estilo de vida y quieren que el estudiante de intercambio participe y disfrute de ser parte de él. Quieren explicar sus valores e ideas y quieren que los entiendas a ellos y a su forma de vivir. La mejor manera de hacerlo es participar en sus vidas tanto como sea posible. Intenta comprender y apreciar sus valores, incluso si tienes valores diferentes. Muestra interés en sus actividades. Pregúntales sobre sus ideas y opiniones y escucha sus respuestas. Al hacer esto, demostrarás a tus anfitriones que los aceptas y los entiendes. Para muchos estudiantes, esto puede significar participar a veces en las prácticas religiosas de la familia. Si adoptas una actitud abierta y respetuosa, puedes obtener una experiencia muy positiva y muy beneficiosa.
Probablemente también quieras compartir tu estilo de vida con la familia anfitriona, para contarles tus ideales y valores y hablarles sobre tu forma de vida y las cosas que son importantes para ti o que disfrutas haciendo. Esto no significa que compares tu vida con la de ellos como si fuera una competencia. Si realmente estás interesado en conocer a tu familia anfitriona y entender su forma de vida, lo más probable es que quieran saber más sobre ti y te dan la misma aceptación y comprensión que tú les has demostrado.
Compartir estilos de vida es extremadamente gratificante tanto para la familia como para el estudiante de intercambio. Al involucrarte en la vida de tu familia anfitriona, obtendrás nuevos conocimientos sobre tu propio estilo de vida y valores y te ayudará a sentirte aceptado y apreciado por tu familia. Te ayudará enormemente a adaptarte y tener una experiencia de éxito durante tu año académico en Estados Unidos.
Desde Asse España estaremos a tu servicio para asesorarte y apoyarte durante tu proceso de adaptación y que puedas vivir el mejor año de tu vida. Contáctanos sin compromiso.
